Baruch de Spinoza war ein niederländischer Philosoph mit jüdischen Vorfahren. Er wurde am 24. November 1632 in Amsterdam geboren und starb am 21. Februar 1667 in Den Haag. Er war Rationalist und war Begründer der Bibelkritik.
Aus seiner Jugend ist nicht viel bekannt. Als er 4 oder 5 Jahre alt war, wurde er mit seinen beiden Brüdern in eine Stiftung eingeschrieben, die Stipendien für die Schule namens Talmud Tora vergab. In dieser Schule wurden sie zu Rabbinern ausgebildet. Die Ausbildung zu Rabbinern erfolgte in den Klassen 5 bis 7. In der Mitgliederliste dieser Klassen kam der Name Da Bento Baruch (so der richtige Name von Baruch de Spinoza) nicht vor. Es scheint so, als wäre er nicht zum Rabbiner ausgebildet worden.
Sein Name tauchte erst wieder auf, als sein Vater im März 1654 auf. In einem Opferbuch war vermerkt, dass er mehrere Zahlungen leistete. Als er zusammen mit dem Arzt Juan de Prado im Jahr 1656 Zweifel an den Glaubenslehren hegte, wurde er von der Synagoge exkommuniziert, zusätzlich bekam er ein Kontaktverbot mit dem Arzt. Er hielt sich jedoch nicht dran, sondern hatte weiterhin Kontakt zu Juan de Prado.
Um seinen Lebensunterhalt zu verdienen, beschäftigte er sich mit der Herstellung optischer Geräte, darunter Mikroskopen und Ferngläsern. 1663 wurde das erste Werk von Baruch de Spinoza veröffentlicht. Es ist das Einzige, das während seiner Lebzeit unter seinen eigenen Namen veröffentlicht wurde. Es trug den Namen Des Cartes Princioiorum philosohaie. Im Jahr 1669 zog er um. Den Haag wurde seine neue Heimat. Dort erhielt er 1673 eine Professur an der Universität Heidelberg, diese lehnte er jedoch ab.
Bereits im Jahr 1670 versuchte die Kirche ein Verbot von Spinozas Werken zu erwirken. Konkret ging es hier um das Werk Tractatus Theologico Politcus (kurz TTP genannt). Dies hatte erst 5 Jahre später Erfolg.
Am 21. Februar 1667 starb Spinoza in seiner Wohnung. Er wurde nur 44 Jahre alt. Woran er gestorben ist, ist nicht bekannt, vermutet wird jedoch, dass er an Lungenschwindsucht litt. Diese Krankheit könnte durch seinen Beruf als Glasschleifer beeinflusst worden sein. Sein Nachlass wurde versteigert, nachdem er inventarisiert wurde.